“러시아랑 붙으면 우리가 이긴다?”… 30년 못 고친 ‘치명적 결함’, 한국은 ‘차원이 달라’

드론시대 전차방호 재설계
러시아식 급조대응 한계
K2 탄약고 분리설계 주목

우크라이나 전장에서 러시아 전차들이 포탑째 날아가는 장면이 반복되면서 전차 방호의 패러다임이 완전히 바뀌었다.

FPV 자폭드론이라는 값싼 무기가 수백만 달러짜리 전차를 무력화시키는 상황이 일상이 됐고, 이제 전차의 생존은 두꺼운 장갑만으로는 불가능하다는 사실이 명확해졌다.

최근 군사전문매체는 한국군이 K2 전차에 드론 방호 케이지를 시험 장착했다고 보도했다. 기갑훈련에서 포탑 상부에 철망 구조물을 장착한 K2가 실사격을 성공적으로 수행하는 모습이 포착됐다.

방위사업청은 복합능동방호장치 장착과 360도 전장상황 인식장치 개발을 진행하고 있다.

러시아식 급조 방호의 한계

우크라이나 전쟁 초기 러시아 전차들은 포탑 위에 철제 구조물을 급조해 올렸다.

상부 공격을 막으려 했지만 포탑 회전 각도가 제한되고 주포 사격에 제약이 생겼으며, 승무원의 시야와 탈출 동선까지 악화됐다. 방어를 위해 전차 본연의 전투력을 희생하는 구조였다.

군사 전문가들은 K2의 드론 방호 구조가 러시아식과 근본적으로 다르다고 분석했다.

K2의 구조물은 포탑 회전과 주포 운용을 전제로 설계됐으며, 전차장과 포수 해치를 포함한 취약 부위를 광범위하게 보호하면서도 기본 전투 기능을 방해하지 않는다.

포탑 날리는 러시아 전차의 설계 결함

우크라이나 전장에서 가장 자주 목격되는 장면은 러시아 전차의 포탑이 2층 건물 높이로 솟구치는 모습이다. 한 전문가는 이 현상이 대전차 미사일의 폭발력 때문이 아니라 러시아 전차의 설계 결함 때문이라고 지적했다.

러시아 전차는 내부 공간을 줄이기 위해 자동장전장치를 도입했고, 이 과정에서 포탑 내부와 근처에 최대 40발의 포탄을 보관하게 됐다.

신미국안보센터 전문가는 “러시아제 전차는 설계 결함으로 인해 피격 시 탄약에 빠르게 불이 붙고 대규모 폭발이 일어나 포탑이 터져나간다”고 설명했다.

이 문제는 1991년 걸프전에서 이라크군의 T-72 전차가 M1 에이브럼스에 일방적으로 격파되면서 알려졌지만, 30년이 지난 지금도 개선되지 않았다.

K2 탄약 분리 배치의 결정적 차이

K2 전차가 주목받는 핵심은 탄약 배치 방식이다.

K2는 탄약을 승무원 공간과 완전히 분리해 배치하고, 만약 탄약이 폭발하더라도 압력을 외부로 배출하는 블로우아웃 패널 구조를 적용했다. 이는 전차가 피격당하더라도 승무원 생존 확률을 최대한 끌어올리기 위한 설계다.

미 방위산업 전문매체 내셔널 시큐리티 저널은 K2 흑표를 2025년 세계 전차 순위 3위로 평가했다. 현재 K2는 폴란드에 180대가 1차 수출됐으며, 추가로 800여 대의 K2PL이 현지 생산될 예정이다.

방위사업청은 계속해서 성능개량 작업을 거쳐, 미래 전장 환경에 대비하고 있다.