“완벽한 전투기 만들어놨더니 이게 뭐야”… 정작 우리 군은 못 쓴다 ‘황당한 소식’

개발 성공했지만 돈이 없다
양산예산 반토막, 인도 지연
인니는 터키로, 전력공백 심화

1,600회 무사고 비행으로 개발을 조기 완료한 KF-21 보라매가 정작 양산 예산 부족으로 공군 전력화 일정에 제동이 걸렸다.

최근 방위사업청이 개발 결과가 성공적임을 공식 선언했지만, 실제 양산 예산은 당초 계획의 절반 수준에 그치며 방산업계와 국방 전문가들의 우려가 커지고 있다.

양산 예산 1.5조에서 0.7조로 급감

정부와 방위사업청은 2026~2027년 KF-21 블록1 40대 양산에 약 1조 5,000억 원을 투입하는 계획을 수립했다.

그러나 2025년 예산 심의 과정에서 약 8,000억 원이 삭감되면서 실제 반영액은 6,900억 원 수준으로 축소됐다.

이는 30대분 생산비만 충당할 수 있는 규모로, 나머지 10대에 해당하는 약 4,000억 원은 사실상 차기 예산으로 미뤄진 셈이다.

한국항공우주산업(KAI) 관계자는 “F-15K 성능개량, 공중급유기, F-35A 2차 도입 등 대형 사업이 동시 진행되면서 KF-21 양산이 가장 손쉬운 조정 대상이 됐다”고 지적했다.

2028년 전력화 목표, 2029년으로 후퇴

공군은 2028년까지 F-4·F-5 구형 전투기 100여 대를 순차 퇴역시키고 KF-21 블록1 40대로 그 공백을 메운다는 계획이었다.

하지만 예산 축소로 초도 양산기 인도 시점이 2029년 이후로 늦춰질 가능성이 제기되고 있다.

국방 전문가들은 “노후 전투기 퇴역 시기와 국산 전투기 전력화 시점이 어긋나면 공군이 한 세대 동안 준비한 보라매 체제가 출범 단계부터 전력 공백 논란에 휘말릴 수 있다”고 경고했다.

인도네시아 변심, 터키 KAAN 48대 계약

더 큰 문제는 공동개발 파트너였던 인도네시아의 이탈이다. 인도네시아는 지난해 한국과 분담금 재조정 합의를 마쳤지만, 비슷한 시기에 터키의 5세대 전투기 KAAN 48대 도입 계약을 체결했다.

인도네시아는 원래 KF-21 개발비 20%(약 12억 달러)를 분담하고 48대를 도입하기로 약속했으나, 수년간 분담금 미납으로 지분이 7.5%로 축소됐고 도입 물량도 16대로 줄어들었다.

방산업계에서는 인도네시아가 KF-21 공동개발로 얻은 기술을 터키 쪽으로 유출했을 가능성까지 제기되고 있다.

필리핀·UAE 수출, 실질적 돌파구 될까

희망은 필리핀과 아랍에미리트(UAE)다. 필리핀은 FA-50 23대를 운용 중이며 KF-21 20~24대 도입에 관심을 보이고 있다.

UAE는 2023년 9월 KF-21 사업에 공식 합류했으며 2025년 사천에서 시험 비행을 실시하는 등 적극적인 움직임을 보였다.

폴란드 군사 전문매체 디펜스24는 “KF-21은 교과서적으로 개발됐지만 지금은 예산이 부족한 상황”이라며 “F-35 도입이 막힌 중동 국가들에게 블록III는 현실적 대안이 될 수 있다”고 평가했다.

방위사업청은 “2026년 예산을 2조 4,000억 원으로 확대했다”며 “향후 2~3년이 보라매 사업의 진짜 고비”라고 강조했다.