도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 군사작전 진행 중에도 쿠바를 차기 압박 대상으로 공개 지목하며 경제 봉쇄 강도를 최고조로 끌어올리고 있다.

지난 5일(현지시간) 백악관에서 열린 2025년 MLS 챔피언 인터 마이애미 CF 방문 행사에서 트럼프 대통령은 “쿠바에서 벌어지고 있는 일은 놀랍다”며 “쿠바가 너무나도 간절하게 협상을 원하고 있다”고 밝혔다.

이 발언은 중동 군사 충돌 발생 1주일도 안 된 시점에서 나온 것으로, 쿠바 압박이 트럼프 행정부의 즉각적 정책 우선순위임을 입증한다.

트럼프의 쿠바 압박 전략은 정교한 다층 구조로 설계돼 있다.

지난해 미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 대통령을 축출하면서 베네수엘라산 원유 공급을 완전히 차단했고, 여기에 “쿠바와 석유 거래를 하는 모든 국가에 관세 부과”라는 이차 제재까지 경고한 상태다.

에너지 수요의 약 66%를 수입 연료에 의존하는 쿠바로서는 사실상 경제적 생명줄이 끊긴 셈이다. 트럼프가 “단지 시간문제일 뿐”이라고 표현한 것은 쿠바 정권의 항복이 임박했다는 자신감의 표출로 읽힌다.

마코 루비오, 쿠바 협상의 핵심 중재자로 부상

트럼프 행정부의 쿠바 전략에서 마코 루비오 국무장관의 역할이 결정적이다. 쿠바계 이민 가정 출신인 루비오는 트럼프로부터 “이란과 쿠바에서 환상적인 일을 하고 있다”는 직접적인 치하를 받았다.

이 발언이 나온 행사장에는 쿠바계 인사들이 대거 포진해 있었고, 박수가 터져 나왔다. 루비오는 단순한 외교 책임자를 넘어 쿠바 정책의 상징적 얼굴이자 협상 테이블의 실질적 주도자로 자리매김했다.

루비오의 개인사가 협상 카드로 작용하고 있는 것으로 분석된다. 쿠바 정부로서는 루비오를 통한 협상이 미국과의 관계 개선에 가장 현실적인 통로로 보일 수밖에 없다는 평가다.

트럼프가 “머지않아 많은 사람들이 쿠바로 돌아가게 될 것”이라고 언급한 것은, 쿠바계 망명자들의 귀환까지 염두에 둔 장기 전략의 신호탄으로 해석된다.

경제 압박 강화와 지정학적 함의

트럼프의 쿠바 압박 전략은 단순한 경제 제재를 넘어선 쿠바 정치·경제 체제의 근본적 재편 의도를 담고 있는 것으로 보인다.

이는 1962년 쿠바 미사일 위기 이후 60년 넘게 지속된 미-쿠바 단절의 역사적 전환점을 예고하는 것으로 해석된다.

트럼프가 쿠바를 라틴 아메리카 영향력 재확대의 교두보로 활용하려는 것으로 분석되며, 마두로 축출로 고립된 쿠바가 협상 테이블에 나올 수밖에 없는 구조를 완성했다는 평가다.

실제로 베네수엘라라는 주요 동맹을 잃은 쿠바는 외교적으로도 극도로 취약한 상황이다. 러시아와 중국이 잠재적 지원국이지만, 미국의 이차 제재 경고 앞에서 적극적 개입을 주저하고 있다.

트럼프가 “쿠바가 간절히 협상을 원한다”고 공개적으로 언급한 것은, 쿠바 정부가 이미 비공식 채널을 통해 협상 의사를 타진했을 가능성을 시사한다.

트럼프는 이란 군사작전이 진행 중인 상황에서도 쿠바 문제를 공개 의제화했다. “먼저 이 문제(이란)를 끝내야 한다”는 발언은 역설적으로 쿠바가 다음 순서임을 명확히 한 것이다.

워싱턴 정가에서는 이란 작전 종료 직후 쿠바에 대한 전방위 압박이 본격화될 것으로 전망한다. 에너지 공급망 차단, 금융 제재, 외교적 고립이라는 삼중 압박 구조는 이미 작동 중이며, 쿠바 경제는 사실상 붕괴 직전으로 평가된다.

향후 정국은 쿠바 정부의 협상 테이블 진입 여부에 달렸다. 트럼프가 “시간문제”라고 단언한 것은 쿠바 체제 변화의 불가피성에 대한 확신을 반영한다.

만약 협상이 성사될 경우, 이는 냉전 이후 가장 극적인 미-쿠바 관계 재편이 될 것이며, 라틴 아메리카 전체의 지정학적 판도를 뒤흔들 전환점이 될 전망이다.

반면 쿠바가 끝까지 버틸 경우, 트럼프 행정부는 더욱 강력한 제재 카드를 꺼낼 가능성이 높다.