정부가 올해 말 퇴역하는 우리 해군의 첫 잠수함 장보고함을 폴란드에 무상 양도하며 수조원대 잠수함 수주를 노렸지만, 폴란드는 스웨덴을 선택했다.

브와디스와프 코시니아크-카미시 폴란드 국방장관은 26일 내각회의를 마친 뒤 차세대 잠수함 도입 사업인 오르카 프로젝트의 우선협상대상자로 스웨덴 방산업체 사브를 선정했다고 공식 발표했다.

폴란드 국방장관은 “스웨덴이 모든 기준과 납기, 특히 발트해에서 작전 능력 측면에서 가장 좋은 제안을 했다”며 “이번 결정으로 발트해의 새로운 안보 인프라를 구축할 것”이라고 밝혔다.

폴란드는 늦어도 내년 2분기까지 최종 계약을 체결하고 2030년께 첫 잠수함을 인도받을 계획이다.

장보고함 양도 카드도 무용지물

한국 정부는 오르카 프로젝트 수주를 위해 우리 해군의 첫 잠수함인 장보고함 무상 양도까지 결정했지만 결국 고배를 마셨다.

복수의 군 소식통에 따르면 정부는 폴란드가 추진하는 오르카 프로젝트 참여를 희망하는 국내 업체를 지원하기 위해 장보고함 무상 양도를 결정했다.

장보고함은 1988년 독일 HDW조선소에서 건조를 시작해 1991년 진수됐다.

우리 해군은 1992년 이 잠수함을 인수해 1994년 작전 배치한 이후 34년간 약 63만3000km를 항해하며 임무를 수행했다.

폴란드는 현재 1986년 도입한 구소련제 킬로급 잠수함 1척만 보유하고 있어 장보고함 양도를 통해 전력 공백을 보완하고 승조원 교육에 활용할 계획이었다.

최대 14조5000억원 규모 사업

오르카 프로젝트는 폴란드가 3000톤급 신형 잠수함 3척을 도입하는 사업이다.

폴란드 정부가 밝힌 기본 계약 규모는 약 100억 즈워티로 약 4조원이지만, 무기체계 통합과 유지·보수·운영, 수명주기 비용까지 포함한 전체 사업비는 최대 360억 즈워티로 약 14조5000억원에 달한다.

수주전에는 사브와 한국 한화오션, 독일 티센크루프마린시스템, 이탈리아 핀칸티에리, 스페인 나반티아, 프랑스 나발그룹 등이 참여했다.

폴란드 국방부 대변인은 지난 5월 독일, 이탈리아, 스웨덴의 제안이 전문가들로부터 가장 높은 점수를 받았다고 밝힌 바 있다.

업계에서는 유럽연합의 바이 유러피언 기조가 한국 업체에 불리하게 작용했다는 분석이 나온다. EU 집행위원회는 지난 3월 유럽 재무장 계획을 발표하면서 역내 방산기업을 우대하겠다고 공식 발표한 바 있다.

한화오션은 오르카 프로젝트 수주를 위해 최선을 다했다.

최신형 장보고-III 배치-2 잠수함과 함께 3000개 이상의 기술 이전, 1억 달러 규모의 현지 산업 발전 기금 설립, 주문 후 8년 반 이내 인도 등을 제안했다.

한화오션은 폴란드 북부 항구 도시 그단스크와 그디니아 조선소를 방문해 현지 업체와 협력 방안을 협의하고, 장보고 잠수함 1척을 리스 형태로 임대하는 방안까지 검토했다.

그러나 발트해 작전 환경에 특화된 설계와 유럽 공급망 강화라는 폴란드의 전략적 판단 앞에서 한국의 기술력과 가격 경쟁력만으로는 부족했다.

비록 이번 수주전에서 고배를 마셨지만, 한국 잠수함 기술이 유럽 강자들과 어깨를 나란히 하며 경쟁했다는 점은 의미가 있다는 평가다.

조선업계 관계자는 “최근 해외 잠수함 프로젝트에서 한국 기업이 독일 등 유럽 강자들과 어깨를 나란히 하며 경쟁력을 인정받고 있다”며 “국산화를 위한 장기간의 기술 투자와 현지 맞춤형 전략이 결실을 맺고 있다는 증거”라고 말했다.

한국은 장보고급 잠수함을 시작으로 1800톤급 손원일급 잠수함을 거쳐 3000톤급 도산안창호급 잠수함을 독자 설계·건조하며 세계 8번째로 3000톤급 이상 잠수함을 개발한 국가가 됐다.

이번 잠수함 수주에서는 실패했지만 폴란드는 여전히 K-방산의 최대 고객 중 하나다.

한국과 폴란드가 체결한 무기 수입 계약은 K2 전차, K9 자주포, FA-50 경전투기, 천무 다연장로켓 등 2022년 이후 220억 달러(30조 6천억 원)에 이른다.

방산업계 관계자는 “폴란드 오르카 프로젝트는 아쉽지만, 캐나다를 비롯해 동남아, 중동 등 다른 시장에서 새로운 기회를 모색할 것”이라며 “이번 경험이 향후 수주전에 귀중한 자산이 될 것”이라고 말했다.