2년 이상 베일에 싸여 있던 북한의 신형 잠수함 ‘김군옥영웅함’이 드디어 모습을 드러냈다. 이는 북한 해상 핵 전력의 새로운 전환점을 예고하는 신호탄이다.
국내 민간 위성분석업체 SI 애널리틱스(SIA)가 지난달 20일과 26일 촬영한 위성사진을 AI로 분석한 결과, 함경남도 신포 잠수함 기지에서 이례적인 움직임이 포착됐다.
김군옥영웅함에 설치됐던 보안 차광막이 제거되고, SLBM 시험 경험이 있는 ‘8·24영웅함’이 인근으로 이동한 것이다.
갑판에는 다수 인원이 집결했고, 시설 출입구가 개방된 상태였다. 수중 훈련장과 드라이독을 중심으로 차량 이동도 집중됐다.
이 같은 징후는 북한이 잠수함·수상함·지상 발사대를 아우르는 ‘3차원 핵 투발 네트워크’ 구축의 마지막 퍼즐을 맞추고 있음을 시사한다.
김군옥영웅함은 아직 한 차례도 해상 운용 이력이 없는 만큼, 본격적인 무장 시험 단계로 접어들 가능성이 크다.
위성사진이 포착한 구체적 징후
SIA는 이번 분석에서 인공지능 기반 객체 인식 기술을 활용해 신포 일대의 미세한 변화까지 추적했다. 특히 김군옥영웅함 주변의 보안 차광막 제거는 정비 완료를 의미하는 명확한 신호다.
통상 북한은 민감한 군사 자산에 대해 위성 감시를 차단하기 위해 차광막을 설치하는데, 이를 걷어낸다는 것은 해당 작업이 종료됐거나 다음 단계로 이행한다는 뜻이다.
더욱 주목할 점은 8·24영웅함의 이동이다. 이 잠수함은 SLBM 시험발사 경험이 있는 것으로 알려진 ‘검증된 플랫폼’이다. 두 잠수함이 인근에 집결한 것은 기술 데이터 비교 시험을 준비하는 과정으로 해석된다.
SIA 관계자는 “김군옥영웅함이 수직발사체계(VLS) 설치를 완료한 뒤 8·24영웅함과 동시에 해상 기동하며 탄도미사일 또는 순항미사일 시험발사를 진행할 가능성이 높다”고 분석했다.
구형과 신형의 만남, 기술 격차 확인 작업
북한이 두 잠수함을 동시 운용하는 이유는 명확하다. 8·24영웅함은 SLBM 운용 경험을 보유한 것으로 알려진 디젤 잠수함이다.
반면 김군옥영웅함은 3,000톤급으로 추정되며, 북극성-3·북극성-4는 물론 초음속 순항미사일 화성-11까지 탑재 가능한 다목적 플랫폼이다.
이는 북한이 단순히 SLBM 발사 능력을 확인하는 차원을 넘어, 구형과 신형 간 타격 정확도, 발사 시간, 잠항 깊이 등 핵심 성능 지표를 비교·검증하려는 의도로 풀이된다.
특히 김군옥영웅함은 진수 이후 단 한 차례도 해상 작전에 투입되지 않았기 때문에, 이번 시험은 실전 배치 여부를 가늠하는 결정적 분수령이 될 전망이다.
다층적 핵 투발 체계, 전략적 함의
북한은 이미 지상 기반 이동식 발사대(TEL)와 열차 발사 체계(TLS)를 통해 장거리 미사일 운용 체계를 갖춘 것으로 알려졌다.
여기에 수상함 기반 순항미사일, 그리고 잠수함 기반 SLBM까지 더해지면 한미 동맹의 미사일 방어망을 다각도로 압박하는 ‘3차원 타격 네트워크’가 완성된다.
군 관계자는 “지상·해상·수중에서 동시다발적으로 미사일이 발사될 경우 요격 우선순위 설정과 자산 배분에 혼선이 생길 수밖에 없다”며 “특히 SLBM은 탐지가 어렵고 발사 위치 예측이 불가능해 전략적 위협이 크다”고 설명했다.
김군옥영웅함의 정비 완료는 북한 해상 핵 전력이 ‘실험 단계’에서 ‘실전 배치 단계’로 전환되는 분기점이다.
8·24영웅함과의 비교 시험이 성공할 경우, 북한은 지상·해상·수중을 넘나드는 다층적 핵 투발 체계를 과시하며 한반도 안보 지형을 근본적으로 흔들 것으로 예상된다.
향후 수주 내 SLBM 시험발사 여부가 한미 정보 당국의 최대 관심사로 떠올랐다.
