“3억2500만원 내면 살려줄게”… 중동에 갇힌 한국인들, 정부만 기다리다 ‘결국’

중동 ‘탈출 브로커’ 기승
“10명에 22만 달러” 공고
재외국민 보호 매뉴얼 부재

중동 사태로 발이 묶인 한국인들을 겨냥한 ‘탈출 브로커’가 기승을 부리는 모습이 포착됐다.

민간 브로커들은 전용기 이용료로 인당 3000만원, 오만까지 육로 이동에 33만원을 요구하며 금전 피해 우려까지 커지고 있다.

단기 체류자 4000명 중 절반 이상인 2000명이 집중된 UAE에서는 한인 오픈채팅방을 중심으로 ‘두바이 탈출방’, ‘UAE 탈출방’이 우후죽순 생겨났다.

한 교민은 “10명에 22만 달러(약 3억2500만원)에 전용기를 이용하라는 공고를 봤다”며 “한국 기반으로 추정되는 브로커들이 육로 이동까지 중개하고 있다”고 전했다.

하지만 오만 국경 통과도 불확실한 상황에서 선금을 요구하는 경우가 많아 피싱·사기 피해 가능성이 제기된다.

정부 대응 늦어지자 ‘자체 탈출’까지

정부의 신속한 대응이 늦어지자, 일부 교민들은 자체적으로 육로 탈출을 시도하기도 했다.

그러나 주UAE 대사관은 “오만 국경 검문소에 인파가 몰려 기약 없이 대기해야 하고, 무스카트 공항의 국제선도 취소되는 사례가 발생하고 있다”며 사전 확인을 당부했다.

이번 사태는 재외국민 보호체계의 구조적 한계를 드러냈다. 정부는 중동 13개국에 체류 중인 한국인 현황을 파악하고 있지만, 위기 상황에서 즉각 대응할 수 있는 실질적 매뉴얼은 부재한 것으로 나타났다.

교민 1만7000명과 달리 단기 체류자 4000명은 대사관 등록 의무가 없어 정확한 위치 파악도 어렵다.

공항이 폐쇄된 상황에서는 전세기 투입도 제한적일 수밖에 없으며, 육로 이동 지원을 위해서는 오만 등 인접국과의 협상이 선행돼야 하는 것으로 분석된다.

실제로 오픈채팅방에는 개인정보를 요구하는 의심스러운 게시물이 다수 등장하고 있으며, 전문가들은 “명백한 범죄 가능성이 있다”고 경고한다.

정치권 책임론과 재발 방지 과제

정치권에서는 재외국민 보호 시스템 전반에 대한 재검토가 필요하다는 목소리가 나온다. 위기 대응 인프라 확충이 시급하다는 지적도 제기된다.

중동 정세가 언제 안정될지 불투명한 가운데, 정부는 조속히 실효성 있는 귀국 지원책을 마련해야 한다는 압박을 받고 있다.

브로커 피해 방지를 위한 정보 제공과 함께, 전세기 투입 등 가시적 성과를 내놓지 못할 경우 정치적 타격은 불가피해 보인다.

재외국민 보호가 단순한 외교 이슈를 넘어 정부 신뢰와 직결된 정치 쟁점으로 부상한 만큼, 여야를 막론하고 실질적 대책 마련에 나서야 할 시점이다.